清远建城史：从秦汉到明清的千年变迁
清远的历史，是一部从边陲蛮荒到岭南重镇的千年演进史。秦始皇三十三年（公元前214年），秦统一岭南，设南海郡、桂林郡、象郡三郡，清远地属南海郡。秦末，南海郡尉赵佗趁中原战乱，割据岭南建立南越国，定都番禺（今广州），清远为其北境要地。
一、秦汉时期：中宿县的设立
汉武帝元鼎六年（公元前111年），南越国灭亡，汉武帝在岭南设九郡，其中于今清远市境设立中宿、阳山、含洭、浈阳4县。中宿县属南海郡，县治位于今清远市清城区一带，此为清远地区最早的行政建置。
中宿县的设立，标志着清远正式纳入中央王朝的郡县体系。"中宿"之名，一说取自北江中游停宿之意，因清远地处北江中段，为舟楫往来必经之停泊地；另一说与当地古越族部落的音译有关。
二、南朝：清远郡的诞生
南朝梁天监六年（507年），梁武帝萧衍置清远郡，"清远"之名首次出现在历史舞台上。清远郡下辖中宿、威正、廉平、恩洽、浮护五县，隶属衡州。郡名取"清明广远"之意，寄托了南朝统治者对这片边陲土地的治理期许。
三、隋唐时期：清远县的确立
隋开皇十年（590年），隋文帝推行废郡置县改革，废清远郡，在原汉朝中宿县地置清远、政宾二县。清远县属广州，县治设于凤凰台（清远俗称凤城由此而来）。此后历经唐、宋、元、明、清，清远县建制延续一千四百余年，直至1988年撤县设市。
四、明清时期：北江航运的繁荣
明代是清远城市建设的重要时期。明洪武二十二年（1389年），指挥同知李英改筑砖城，城墙周围一千四百五十丈，高一丈九尺，设城门五、水关二，敌楼五，警铺七十，雉堞四千四百。
清代清远仍属广州府，是广州府北部重镇。清代北江航运达到鼎盛，清远位于北江中段，是最大的中转港和物资集散地。沿江码头按货物种类分区，北江航运的繁荣催生了清远的商业兴旺，沿江一带商铺林立，形成了清远最早的商业街区——下廓街和上廓街。
五、千年建城的地理密码
从秦汉的中宿县，到南朝的清远郡，再到隋以后的清远县，清远的行政建置不断演变，但其作为北江流域核心节点的地位始终未变。这一地位的形成，根植于清远独特的地理条件：
- 北江要冲：清远位于北江中游，上接韶关通中原，下连广州达南海，是岭南南北交通的咽喉
- 三江交汇：北江、滨江、大燕河在清远境内交汇，形成了天然的水运枢纽
- 山地与平原过渡带：清远地处粤北山地与珠江三角洲平原的过渡地带，兼具山区资源与平原便利
千年建城史，为清远留下了深厚的历史底蕴。从秦汉的边陲小县，到明清的北江重镇，清远的发展始终与北江航运紧密相连。这条河流，既是清远的经济命脉，也是清远历史文化的载体。
